De eendjes dobberen rustig op het wateroppervlak in Ommen. Niet in de Vecht, maar in het centrum van de stad zelf. Bewoners konden door het vissen van een speelgoedeendje vragen beantwoorden over kwesties die spelen in hartje Ommen. Het mag geen verrassing zijn dat de verkeerssituatie en de leegstand in winkelpanden onderwerpen zijn die veel genoemd werden door de inwoners.

Door: Estéban den Toom

Op steenworpafstand van de dinsdagmarkt in Ommen gaven bewoners hun mening over het centrum van hun stad. Dit gebeurde tijdens een activiteit georganiseerd door Blokje Ommen, waarbij studenten van Windesheim aanwezig waren om de bewoners te interviewen. Ondanks de gevoelstemperatuur rond het vriespunt, dichte mist en het feit dat het evenement plaatsvond op een doordeweekse werkdag, weerhield niets de gemiddelde Ommenaar ervan om hun mening te delen over de verkeersproblemen en de leegstand.

Met een klein schepnetje mochten bewoners hun favoriete kleur eendje uit het water vissen. Elk eendje correspondeerde met een vraag, wat een luchtige en speelse manier bood om serieuze onderwerpen bespreekbaar te maken. Zelfs mensen die haast hadden, maakten even tijd om mee te doen. “Oei, ik moet mijn winkel opendoen, dus ik heb niet enorm veel tijd hiervoor,” zei een vrouw, terwijl ze de sleutel van haar winkel nonchalant in haar hand ronddraaide.

De vragen gingen vooral over de invulling van het centrum. Waarom is Ommen een aantrekkelijke stad? Wat kan er beter? En hoe kan die ellendige verkeerssituatie worden opgelost? “We hebben enorm veel overlast van het geluid dat op de Vechtkade wordt gemaakt. De geluiden die je ’s nachts hoort, kunnen echt heel vervelend zijn. Vooral als ze aan het revven zijn (het laten knallen of ploffen van de uitlaat om extra geluid te maken, red.). Tijdens de ochtend- en avondspits is het hier altijd enorm druk,” zei een vrouw die in het centrum woont.

‘Huidige plannen zijn niet de juiste’

Een andere bewoner sloot zich hierbij aan. “De verkeerssituatie is al jarenlang verschrikkelijk,” vertelde een man, die nieuwsgierig bij de bak met eendjes kwam kijken. “Ik snap niet waarom ze niet eerder actie hebben ondernomen. Ik denk dat er genoeg alternatieven zijn om het beter op te lossen. Uiteindelijk moeten er beslissingen genomen worden, maar de huidige plannen zijn volgens mij gewoon niet de juiste,” voegde hij eraan toe, verwijzend naar de plannen die de gemeente heeft klaarliggen.

Naast het verkeer is de leegstand van winkelpanden een grote zorg in Ommen. “We hebben geen schoenenwinkel, geen lingeriezaak, en de groenteboer is ermee gestopt. Er is hier gewoon veel te veel leegstand. De huren zijn ook veel te hoog. Ik zit in de Bermerstraat. De Primera zit er nog, en de Wereldwinkel is er nog. Maar achttienhonderd euro huur per maand is niet meer op te brengen. Zolang de huren zo hoog blijven, komt er echt geen schoenmaker of groenteboer,” legde een winkelier uit, die even later haar winkel zou openen.

Charme van Ommen

Toch is het niet allemaal kommer en kwel in de stad aan de Vecht. Ommen heeft namelijk nog steeds veel aantrekkingskracht op zowel bewoners als bezoekers. Wanneer een willekeurige vrouw wordt gevraagd wat zij van Ommen vindt, reageert ze enthousiast: “Oh, ik vind Ommen geweldig! Ik kom hier echt heel graag.”

De charme van Ommen blijft onmiskenbaar. De historische uitstraling, de ligging aan de Vecht en de gezellige sfeer zorgen ervoor dat mensen hier graag verblijven. Maar het is duidelijk dat er verbeteringen nodig zijn om het centrum nog aantrekkelijker te maken. Zowel de verkeersproblematiek als de leegstand vragen om oplossingen.