‘Met tijd komt verandering’. Iets wat Janny, bewoner van de rode flat in Assen- Oost over de jaren heeft geleerd. Niet alleen tijdens haar werk als verpleegkundige, met haar familie maar ook als bewoner van de rode flat. Of dit altijd iets positiefs is vraagt ze zich af. Toch staat ze glimlachend in de deuropening wanneer ze de deur opent. Door het grote raam valt er veel licht de kamer binnen, gecomplimenteerd door de lichte meubels en de vrolijke kunst die op elke muur terugkeert. Elk detail heeft een verhaal of herinnering. Janny vertelt over waar de verschillende schilderijen en andere decoraties in haar woonkamer vandaan komen. Het verschilt van foto’s van haar kleinkinderen, naar beeldjes meegenomen van een van haar reizen.

Ze woont inmiddels al bijna tien jaar in een van de welbekende flats in Assen- Oost. De rode flat, een van de drie flats in de wijk die vernoemd zijn naar de vroegere buurten van de wijk. Destijds had je het rode, blauwe en gele dorp, of eiland, hoe sommige het noemde. De kleuren zijn afgeleid van de kleur die de dakpannen van de huizen ooit hadden. Ook nu, tientallen jaren later, bieden deze drie kleuren nog iets van houvast aan de bewoners van Assen- Oost. Sinds die vroege jaren is er veel veranderd in de wijk, maar deze drie kleuren blijven terugkeren.

De rode flat is tien verdiepingen hoog, en doet zijn naam waarde toe. De details zijn overal terug te vinden. Vanaf de zesde verdieping kijk je over de hele wijk heen. De wind waait hard over de galerij, waar de verschillende deuren de bewoner tegen de kou beschermd. Elke deur met een andere bewoner en een eigen verhaal. Ook Janny.

Janny is goed op de hoogte van wat er in haar wijk speelt. Ze is sympathiek. Ze blijft graag bezig, en wil overal waar mogelijk nog helpen. Theedrinken bij een vriendin die last heeft van eenzaamheid sinds het sterven van haar man, notuleren bij de wooncommissie van de rode flat of vrijwilligerswerk doen in de keuken bij buurthuis Assen Bloeit. Er is genoeg om haar bezig te houden sinds haar pensioen na dertig jaar in de zorg te hebben gewerkt. 

Net als in haar buurt begonnen ook op werk langzamerhand steeds meer dingen te veranderen. Beetje bij beetje veranderde haar gewoontes. Het begon bij eerder terug naar huis gaan, zodat ze niet alleen in het donker hoeft te fietsen. Een tijdje later begint Janny ook met het ontwijken van het achterste deel van de parkeerplaats. 

In de afgelopen jaren is er één aspect bij de bewoners van de rode flat die het gevoel van veiligheid voornamelijk tegenhoudt. De parkeerplaats achter de flat. De parkeerplaats heeft namelijk geen verlichting. Door de ligging van de parkeerplaats is het gebied volledig afgeschermd en ligt het vrijwel uit het zicht vanaf de weg. Hangende jongeren hebben een tijd geleden de parkeerplaats aan zichzelf toegeëigend. Met steeds meer drugs gebruik en verkoop als gevolg. Dit is te zien vanaf de verschillende balkons van de achterliggende appartementen van de flat. Ook vanaf het balkon van Janny. Wanneer bewoners uit de flat het zien wordt de politie gebeld, maar er is tot heden nog niets aan gedaan. Ondanks meerdere klachten en pogingen tot contact met de gemeente. 

Er moeten lantaarnpalen komen, vindt Janny, om het gevoel van veiligheid terug te laten keren. Gemeente Assen is hier al een langere tijd mee bezig, maar er lijkt in de aankomende tijd nog niets te gaan veranderen. 

Het zorgt niet alleen voor onrust bij de bewoners, maar ook voor wantrouwen. Drugs is namelijk niet het enige probleem in de flat. Recent heeft er een massale inbraak plaatsgevonden. De deuren van de bergingen op de eerste verdieping waren open gewrikt. Ook die van Janny, maar er werd niets gestolen. Helaas had niet iedereen zoveel geluk. Bij meerdere buren verdwenen fietsen, gereedschap en onderdelen van een scooter. De politie kwam langs en stelde vragen aan meerdere bewoners. De dader is nooit gepakt, het vertrouwen niet hersteld.

Janny vindt het belangrijk om niet alleen haar thuis, maar ook die van haar buren te beschermen. ‘’Veiligheid vind ik hierin heel belangrijk, misschien wel hét belangrijkst. Zonder kom je namelijk nergens. Het weerspiegelt namelijk het gevoel van thuis kunnen komen zonder zorgen. Dit is iets wat we samen moeten gaan bereiken.’’

Om dit doel te realiseren heeft Janny bij de wooncommissie voorgesteld om een samenwerking aan te gaan met de andere flats, om zo een gevoel van samenhorigheid te creëren. ‘’Wij zijn niet de enige met deze problemen, dit speelt niet alleen bij de drie flats maar op meerdere plekken in heel Assen- Oost.’’

Zo is Janny een groot voorstander van het organiseren van gezamenlijke activiteiten. Op een veld achter de flat is in de afgelopen maand samen met een basisschool een project opgezet. Samen hebben ze verschillende planten en bomen gepland. Dit is niet alleen goed voor de omgeving en het beeld van de flat, maar ook voor de contacten tussen de bewoners van de flat en de rest van de wijk. 

Ze wijst naar de verschillende bomen en de huizen daarachter. Het resultaat moet nog even op zich laten wachten, de bomen en bloemen zullen pas in de lente gaan groeien. Ook zonder direct resultaat is Janny tevreden. Ondanks de nog grauwe aanblik van de omgewoelde grond en kale bomen is ze trots. ‘’Dit hebben we met z’n allen neergezet. Jong en oud samen. Dat is al een grote stap. Verandering kost tijd.’’