AMERSFOORT – De portretten van de zeehelden in de Zeeheldenbuurt zijn aan vervanging toe. Dertien jaar geleden heeft kunstenares Hetty de Vries de kopieën van de schilderijen buiten opgehangen, alleen zijn ze door het weer verbleekt. “Jammer om ze zo te zien,” zegt De Vries.  

In 2011 begon Hetty met het maken van het portret van Michiel de Ruyter. Dat deed zij naar aanleiding van het Ruyter-jaar. In dat jaar werd gevierd dat de admiraal 400 jaar geleden werd geboren. “Ik woon naast de Ruijterstraat, dus het leek mij wel leuk om hem na te schilderen.” De kunstenares besloot de Ruyter op te hangen aan de schutting en kreeg positieve reacties van buurtbewoners.  

“Een lid van de bewonerscommissie vond het prachtig en vroeg of ik er meer wilde maken.” De Vries besloot daarom ook om Piet Hein, Witte de With, Pieter van der Does en Egbert Bartolomeusz Kortenaer te schilderen, naar wie de straten in de Zeeheldenbuurt zijn vernoemd. De kunstenares zegt dat woningcorporatie Portaal er fantastisch op reageerde, waarna ze afdrukken heeft laten maken van de schilderijen en die heeft mogen ophangen aan de flats.   

Verbleekt 
De portretten zijn afgebeeld op Dibond. Dat is een materiaal dat bestaat uit twee aluminium buitenlagen met daartussen een kern van polyethyleen. De kunstenares koos voor dit materiaal en de inkt, omdat het bedrijf dat de kopieën maakte haar garandeerde dat deze minstens tien jaar in goede staat zouden blijven. “Ik dacht over tien jaar zie ik het wel weer, alleen die tijd is allang voorbij.” 

Of de afdrukken nog lang zullen blijven hangen is niet duidelijk. Portaal heeft plannen om de flats, waar de zeehelden hangen, te slopen. Dit zei de woningcorporatie tijdens een inloopavond op 1 februari dit jaar. Deze plannen zijn nog niet definitief. Hetty geeft aan het niet erg te vinden als de schilderijen weg moeten. “De schilderijen zijn te verbleekt om te zeggen dat die nog waarde hebben, Piet Hein wil ik wel gespaard laten, want hij is nog prima.”  

Als de prenten met de sloop meegaan, wil de schilderes nieuwe schilderijen laten afdrukken als het haar wordt gevraagd. “Het geeft mij wel een gevoel van trots, dat mijn schilderijen daar hangen.” De huidige schilderijen heeft Hetty thuis liggen, ze zou dan materialen en kleuren willen gebruiken die langer meegaan dan tien jaar. De Vries wil alleen de mannen opnieuw portretteren als men het haar vraagt, aangezien ze niet weet wat de plannen van Portaal zijn.   

Foto van Hetty de Vries

Informatiebordjes  
Hetty noemt de zeehelden geen helden, maar ‘zeevaarders’. Dit doet ze vanwege hun omstreden verleden, met name vanwege hun rol tijdens de slavernij. Om deze reden zou zij een bordje willen plaatsen bij de portretten met een verhaal over de zeevaarders, als ze wordt gevraagd voor nieuwe afdrukken. “Ik zou dan graag willen vertellen wat de zeevaarders op hun kerfstok hebben en dat het helemaal geen nette mannen waren.”  

Fotobron: eigen foto en Hetty de Vries